Smutsgam är en liten, ljus gam med kilformad stjärt och fjäderlös gul ansiktsmask, känd för sin intelligens och anpassningsförmåga.

Känd för att använda verktyg – exempelvis stenar för att knäcka ägg – vilket gör den till en av få fågelarter med dokumenterad verktygsanvändning.

Storlek: 58–70 cm lång, med ett vingspann på upp till 1,7 meter och vikt mellan 1,5–2 kg.